Resultat

Die Spiele
Dass es keine einfache Aufgabe werden würde, war vor der Best of Three Serie des Playoff-Halbfinals in der THL Stärkeklasse A wohl jedem Zihlschlachter bewusst. Mit den Vipers Weinfelden stand einmal mehr genau jenes Team auf der anderen Seite des Eises, das die Liga seit Jahren prägt und dominiert. Zudem ist es auch jenes Team, an dem der HC Zihlschlacht in den vergangenen Jahren immer wieder in den Playoffs gescheitert ist. Mehrfach trafen die beiden Mannschaften im Playoff-Halbfinal oder sogar im Final aufeinander. Am Ende setzte sich dabei stets der Favorit aus Weinfelden durch.

Dennoch waren die Begegnungen in der Vergangenheit oft umkämpft und enger, als es vielleicht auf den ersten Blick erscheint. Genau das gab den Zihlschlachtern vor der Serie Mut. Als Aussenseiter wollte man den Favoriten fordern, mit viel Kampfgeist auftreten und den Gegner über die gesamte Serie hinweg an seine Grenzen bringen. Die Hoffnung auf die grosse Überraschung lebte im Team und im Umfeld.

Der HC Zihlschlacht startete gut in das erste Spiel der Serie. Zu Beginn entwickelte sich eine ausgeglichene Partie, in der beide Teams konzentriert agierten und versuchten, früh Akzente zu setzen. Doch bereits nach fünf gespielten Minuten musste der HC Zihlschlacht den ersten Gegentreffer hinnehmen. Der frühe Rückstand schien das Team jedoch keineswegs zu verunsichern. In der Folge reagierte Zihlschlacht stark, übernahm phasenweise die Initiative und erspielte sich mehrere gute Chancen. Immer wieder gelang es, Druck auf das Tor der Vipers auszuüben. Was jedoch fehlte, war der entscheidende Abschluss. Die letzte Überzeugung im Abschluss und vielleicht auch das nötige Quäntchen Glück liessen die Zihlschlachter Tore ausbleiben. Kurz vor der ersten Drittelspause kam es dann noch bitterer. In einer Phase, in der das Spiel eigentlich offen war, gelang den Vipers Weinfelden das zweite Tor. Im Mitteldrittel wurde die Partie zunehmend intensiver. Zihlschlacht fand nun endgültig zu seinem gewohnten Kampfgeist zurück und zeigte eine engagierte Leistung. Die Zweikämpfe wurden härter, das Tempo blieb hoch und beide Mannschaften kämpften um jeden Zentimeter Eis. Trotz grossen Einsatzes gelang es den Zihlschlachtern jedoch weiterhin nicht, den Puck im gegnerischen Tor unterzubringen. Auch das letzte Drittel blieb umkämpft. Das Spiel war geprägt von vielen Strafen auf beiden Seiten, was den Rhythmus der Partie immer wieder unterbrach. Zihlschlacht versuchte weiterhin alles, doch der grosse Kampf liess sich nicht in Tore ummünzen. Gegen Ende der Partie musste das Team mehr Risiko eingehen und alles nach vorne werfen. Kurz vor Schluss nutzten die Vipers Weinfelden eine solche Situation aus und erzielten das dritte Tor zum Endstand.

Nach der Niederlage im ersten Spiel der Serie stand der HC Zihlschlacht im zweiten Spiel des Playoff-Halbfinals bereits mit dem Rücken zur Wand. Ein Sieg war zwingend nötig, um die Serie offen zu halten und weiterhin vom Finaleinzug träumen zu dürfen. Entsprechend motiviert und fokussiert präsentierte sich das Team vor der zweiten Partie. Die Mannschaft wusste, dass sie in wichtigen Momenten zu grossen Leistungen fähig ist. Genau mit dieser Einstellung ging Zihlschlacht aufs Eis. Das zweite Spiel entwickelte sich erneut zu einer äusserst ausgeglichenen Begegnung. Die Zihlschlachter konnten mit dem Favoriten mithalten und gestalteten das Spiel über weite Strecken offen. In der siebten Spielminute musste der Zihlschlachter Schlussmann jedoch ein erstes Mal hinter sich greifen. Der frühe Rückstand war ärgerlich, doch er entmutigte das Team keineswegs. Zihlschlacht spielte weiterhin mutig nach vorne, kombinierte sich zu guten Chancen und zeigte auch defensiv eine konzentrierte Leistung. Die Abwehrarbeit funktionierte über weite Strecken sehr gut, sodass die VIpers Weinfelden kaum zu weiteren klaren Möglichkeiten kamen. Mit zunehmender Spieldauer wuchs jedoch auch der Druck. Der HC Zihlschlacht erspielte sich mehrere gute Chancen, doch erneut fehlte im entscheidenden Moment die Effizienz vor dem Tor. Trotz grossem Einsatz und viel Engagement gelang es nicht, den Ausgleichstreffer zu erzielen. Am Ende blieb es beim knappen 0:1. Damit ging auch das zweite Spiel an die Vipers Weinfelden und der HC Zihlschlacht musste sich aus dem Playoff-Halbfinal verabschieden. Das Aus im Playoff-Halbfinal war damit besiegelt.

Die Besten
Nach beiden Spielen des Playoff-Halbfinals wurde in den Reihen des HC Zihlschlacht ausnahmsweise kein bester Spieler ausgezeichnet. Kein Spieler konnte sich mit einem Tor oder einer besonders herausragenden Einzelleistung in den Vordergrund spielen. Vielleicht war genau das einer der Faktoren, der am Ende fehlte. Ein Spieler, der in einem entscheidenden Moment den Unterschied macht. Gleichzeitig zeigt diese Tatsache aber auch etwas sehr Positives über diese Mannschaft. Der HC Zihlschlacht trat einmal mehr als echtes Team auf. Jeder einzelne Spieler brachte sich ein, jeder kämpfte für den anderen und die gesamte Mannschaft zeigte über weite Strecken eine geschlossene und engagierte Leistung. Besonders bemerkenswert ist dabei, dass der Kern dieses Teams seit vielen Jahren zusammen spielt. Die Spieler kennen sich, vertrauen einander und stehen auch in schwierigen Momenten zusammen. Genau diese Stärke als Mannschaft ist ein wichtiger Grund dafür, dass sich der HC Zihlschlacht Jahr für Jahr in einer immer stärker werdenden Liga behaupten kann.

Das gab zu reden
Einmal mehr gelang es dem HC Zihlschlacht im Playoff-Halbfinal, dem grossen Favoriten aus Weinfelden Paroli zu bieten. Über weite Strecken waren die Spiele ausgeglichen und Zihlschlacht zeigte, dass es mit den besten Teams der Liga mithalten kann. Besonders die Defensivleistung verdient Anerkennung. Die Mannschaft arbeitete konsequent nach hinten, blockte Schüsse und unterstützte den eigenen Torhüter mit grossem Einsatz. Gleichzeitig erspielte sich das Team auch offensiv immer wieder gute Möglichkeiten. Was jedoch fehlte, war letztlich das berühmte Quäntchen Glück. Gerade in den entscheidenden Momenten gelang es nicht, die Chancen in Tore umzuwandeln. In engen Spielen im Playoff-Halbfinal kann genau diese Entschlossenheit im Abschluss den Unterschied ausmachen. Wenn sich das Team etwas vorwerfen kann, dann vielleicht genau diesen einen Punkt. Gleichzeitig bleibt aber auch festzuhalten, dass der HC Zihlschlacht im Playoff-Halbfinal erneut eine starke Leistung gegen einen sehr starken Gegner gezeigt hat.

So geht es weiter
Mit den beiden Niederlagen im Playoff-Halbfinal ist die Saison für das Fanionteam des HC Zihlschlacht nun beendet. Einmal mehr konnte sich die Mannschaft für die Playoffs qualifizieren, was in einer immer stärker werdenden Liga keineswegs selbstverständlich ist. Darauf darf das Team durchaus stolz sein. Gleichzeitig bleibt jedoch auch dieser eine grosse Traum bestehen. Der Traum vom Meistertitel. Ein Traum, der mit dem Ausscheiden im Playoff-Halbfinal erneut geplatzt ist, der aber weiterhin lebt. Der HC Zihlschlacht ist ein Verein, der aus solchen Niederlagen Motivation schöpft. Rückschläge gehören zum Sport dazu, doch sie sind auch Antrieb, um sich als Verein noch weiterzuentwickeln und noch stärker zurückzukommen. So wird der HC Zihlschlacht auch in der kommenden Saison wieder angreifen. Mit dem gleichen Teamgeist, mit der gleichen Leidenschaft und mit dem festen Ziel, eines Tages genau solche Momente feiern zu dürfen, für die man Jahr für Jahr so hart arbeitet.

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